Биологически активные добавки к пище (БАД) или Food supplements, термины, вошедшие в нашу жизнь сравнительно недавно. Однако опыт применения различных природных компонентов для укрепления здоровья и борьбы с недугами, известен с глубокой древности. Еще до новой эры в Египте, Китае, Тибете, Индии и других странах востока сложились стройные системы траволечения. И хотя еще не существовало таких понятий как витамины, минералы, ферменты и т.п. и не были раскрыты механизмы их действия, уже тогда ученые прекрасно понимали, что человеческий организм - это единая и неделимая система, а значит надо лечить не отдельную болезнь, а ее причину и человеческий организм в целом. Знания о целительных силах трав бережно передавались из поколения в поколение. Великие ученые древности Гиппократ, Гален, Авиценна также внесли свой вклад в то, чтобы эти знания дошли до наших дней.

Но только в конце XIX, начале ХХ века были открыты причины мощного оздоравливающего влияния растений на организм человека и раскрыты механизмы этого воздействия. В 1880 году русский ученый Николай Лунин занимался опытами по приготовлению искусственного молока. Он приготовил смесь из жиров, белков, углеводов и солей - всего того, что содержится в натуральном молоке. Но подопечные мыши, на которых испытывалась смесь через некоторое время (5-6 недель) гибли. Почему? Последующие опыты раскрыли загадку. Оказывается, искусственная смесь отличалась от природной пищи тем, что в ней отсутствовали питательные компоненты, которые являются естественными катализаторами и регуляторами всех процессов жизнедеятельности организма и большинство, из которых организм сам не может синтезировать. Так были открыты вещества, которые чуть позже будут названы витамины.

Практически, одновременно с Луниным многие исследователи уже догадывались, что определенные продукты содержат "добавочный пищевой фактор", который предупреждает болезнь. Основываясь на более ранних исследованиях, ученые решили, что этот "добавочный фактор" принадлежит к группе органических азотсодержащих соединений, называемых аминами. Так они и назвали открытые ими компоненты: "жизненные амины", или витамины (от латинского vita - жизнь и химического класса аминов). Дальнейшее изучение показало, что не все эти соединения были аминами, но название закрепилось.

О том, на сколько витамины нужны организму, говорит их название. Оно происходит от латинского слова VITA - значит жизнь. И именно растения способны синтезировать витамины, причем в уже необходимых для человека соотношениях. Поэтому питание является одним из важнейших факторов, определяющих здоровье человека. Тысячу раз были правы ученые древности: "Человек есть то, что он ест" - Пифагор; "Наша пища должна стать лекарством, а лекарство - пищей" - Гиппократ. В 1934 году американский химик Карл Ренборг создал первую пищевую добавку (в современном ее понимании), добытую из люцерны, водяного кресса, петрушки, различных витаминов и минералов.

Однако это событие осталось тогда незамеченным на фоне других выдающихся достижений химии, особенно в области органического синтеза. Неограниченные возможности в получении чистых химических соединений (с известной структурой и заданными фармакологическими свойствами, узкой направленностью действия) многим тогда казались решением всех проблем. Хотя уже в конце 30-х годов основные причины стремительного роста числа заболеваний были четкого выявлены. В 1938 году Уэстон Прайс в монографии "Питание и физическое вырождение" изложил сенсационные результаты исследований заболеваемости при переходе на современные формы питания: "Переход к пищевой практике современного общества сопровождается ростом в 4-12 раз заболеваемости кариесом, болезнями печени и желчевыводящих путей, ишемической болезнью сердца, гипертонической болезнью, сахарным диабетом!" (Если мы откроем книгу Плиния "История природы" (1 век н.э.), то случаи смерти от инфаркта или инсульта описаны лишь как редкие единичные случаи.) Казалось бы, причины обозначены - изменения в структуре питания современного человека, и можно было бы ожидать быстрых эффективных действий со стороны цивилизации для предотвращения надвигающейся медицинской катастрофы. Но, к сожалению, труды Прайса и по сей день не утратили своей значимости - напротив, она возросла, поскольку и в настоящее время здоровье наших современников лишь подтверждает правильность сделанных им открытий и выводов. Но уже через несколько десятилетий становится ясно, что синтетические лекарства, несмотря на очевидные достоинства, не оправдывают возлагавшиеся на них надежды: сделать человека здоровым они не могут. Антибиотики (анти-био - против жизни) подавляют иммунитет и имеют порой страшные побочные эффекты.

Один из известных российских ученых профессор Богородский, который сам создал много антибиотиков, говорил, что они созданы для применения в самых критических случаях, и он был категорически против их бесконтрольного использования для профилактики или, не зная точно, что хотят убить. Но его голос и многие другие голоса, уже тогда выступавшие за ограничения в использования химических препаратов, опять не были услышаны. Действительно, вылечить, например сепсис за 1 неделю - это казалось чудом. Но то, что это "чудо" разрушает весь организм, убивает микрофлору кишечника (дисбактериоз), а значит, открывает путь бесчисленному количеству новых болезней, не задумывались. В результате хватило всего несколько десятилетий, чтобы получить больную, вымирающую нацию: 95% населения имеют дисбактериоз, 30% - аллергии, 90% детей появляются на свет с той или иной патологией, 17 новорожденных из 1000 умирают, не дожив до 1 года…

Широкомасштабные исследования еще в 60-е годы с документальной точностью подтвердили, что каждое животное или человек, умершие естественной смертью, умирают не от старости, а от неполноценного питания, т.е. от дефицита витаминов и других питательных веществ (вспомните опыты Н.Лунина). В 1969 г. на вопрос Всемирной Организации Здравоохранения к ведущим ученым мира: "Что такое здоровый человек?" - один из апологетов современной реаниматологии профессор Анри Лабари (Франция) и лауреат (тогда еще одной) Нобелевской премии американский биохимик Лайнус Полинг одинаково правильно и точно ответили: "Здоровый человек тот, у которого все ферментные системы находятся в хорошо сбалансированном виде". И более того уже тогда было сказано, что наступит время, когда медицина будет лечить не отдельную болезнь (язву, холецистит…), а человека, и не антибиотиками, а преимущественно ферментами и антиферментами, а также - оксидантами и антиоксидантами. Уже тогда заявление Лайнуса Полинга, что витамин С можно применять в дозах, превышающих общепринятые в 200 раз, стало шоком для врачей и фармакологов. Полинг же, как всегда опирался на строго научные данные. Выяснилось, что витамин С не просто повышает иммунитет, а становится мощным щитом на пути болезни. Его книга "Рак и витамин С" вызвала настоящий взрыв в американской медицине. Результаты его экспериментов в 1971г. в Канаде и Шотландии с больными раком в последней неоперабельной стадии выглядели просто феноменально. Больные других клиник жили в среднем по 6 месяцев, а те, кто принимал сверх дозы витаминов, продлевали свою жизнь до 6 лет!

Л. Полинг подтвердил свои слова не только научными разработками, но и собственной жизнью. Еще в 40-м году ему был поставлен диагноз - болезнь Брайтона (серьезное почечное заболевание), в то время равносильное смертному приговору. Но он победил болезнь, прожив 93 года, оставив огромное научное наследие, а так же научный институт, названный его именем, работающий над проблемами здорового питания и витаминов.

Именно тогда, в начале 70-х годов, во всех цивилизованных странах прошла витаминная революция. Широкое применение биодобавок позволило во многих странах значительно снизить заболеваемость и смертность, существенно увеличив продолжительность жизни людей. На стыке двух наук - диетологии (наука о питании) и фармакологии (наука о лекарствах) - родилось новое направление - нутрициология, наука о здоровом (лечебном питании), которое многие специалисты уже сегодня считают медициной 21 века.

Сегодня различные фирмы выпускают множество БАД, обеспечивая нас всеми необходимыми организму микронутриентами, которые мы недополучаем с обычной пищей. Что касается побочного действия биодобавок, то по данным ВОЗ (Всемирной организации здравоохранения) побочные эффекты от применения БАД ничтожны - 0,003% , в то время как синтетические лекарства дают от 20 -40 % побочных эффектов и разного рода осложнений.

Благодаря многим своим преимуществам популярность БАД растет во всем мире. Например, сегодня 40-50% европейцев, более 50% американцев, около 80% японцев и т.д. пользуются витаминно-минеральными комплексами для укрепления своего здоровья и улучшения самочувствия. Ежегодно потребление БАД в мире возрастает в среднем на 15-20%.
Конечно же, и Россию эти процессы не обошли стороной. Все больше людей узнает о важности и полезности применения витаминно-минеральных комплексов. По словам директора НИИ питания, главного диетолога России Виктора ТУТЕЛЬЯНА, здоровых людей в нашей стране всего 20%. Ровно столько же людей с серьезными проблемами здоровья. Остальные 60% людей - это те, кто или имеет сниженный иммунитет, или находится в состоянии предболезни. То есть когда назначать лекарства еще нет острой необходимости, но поддержать организм полезными веществами уже необходимо. Это тот самый случай, когда требуются БАДы.